Rêves : il se chantait une chanson en anglais au sujet de morceaux manquants de corps à remplacer; puis, le couple qui tient la pizzeria en périphérie de la ville cherchait quelqu’un pour garder leurs enfants, horaire du travail de 17h à 2h du matin, ce qui ne me paraissait pas évident; puis, assise sur la banquette arrière de la voiture, j’écoutais l’un des enquêteurs, assis devant, me dire leur certitude que l’instit’ avait participé au saccage de l’école, je ne pouvais pas le croire, j’écoutais en regardant défiler par la fenêtre les poteaux blancs d’une clôture en bordure de la route.

“White picket fence“, image traditionnelle du bonheur à l’américaine, la petite clôture entourant la maison, sa pelouse, son jardin; l’époque de mon enfance, du Saturday Evening Post avec ses couvertures illustrées par Norman Rockwell: puis, Poteaux d’angle de Henri Michaux*, j’ouvre au hasard : “Disant “la civilisation occidentale”, tu penses “ta” civilisation. Si tu demeurais seul sur terre, quand même elle serait encore intacte (et même avec quelques-uns en ton genre), qu’est-ce que tu arriverais à en faire remarquer, de “ta” civilisation ?”)

Mais, en fait, hier soir, après les dernières informations sur la marchandisation de l’humain, je reprends Les aventures de la marchandise d’Anselm Jappe**, que je n’avais pas relu depuis la première fois (en 2019, je crois), quand la notion s’était mise à me tarauder : la valeur, qu’était-ce au juste ? Je découvre que j’y avais souligné des passages entiers, avec mes commentaires en bas de page, un de ces livres impossibles à prêter; je découvre aussi que cette même notion est bien celle qui me taraude encore : celle du statut de fétiche accordé à la marchandise, à sa valeur et ce que les milliardaires s’imaginent pouvoir en faire, comme si la forme argent de ce fétiche pourra se maintenir hors des supports en fixant la “valeur” à partir du travail vivant dont il est supposé être la représentation abstraite. La notion marxiste de la plus-value a déjà pris le chemin du dépotoir et la prendra encore plus, moins la fabrication demeurera la tâche des humains — et ce, malgré la ferveur religieuse avec laquelle les prédicateurs et les chefs d’entreprise parlent du travail comme de l’épine dorsale de ces braves âmes soumises à Dieu et à Patrie que décrivait si bien Rockwell. (On se souvient encore de cette image de “communion familiale” autour de la dinde de l’Action de Grâce ?)

Chaque fois que je lis ou que j’entends la slogan appelant à “taxer les riches !”, je me dis “euh…alors qu’ils ont déjà organisé la fuite de “leurs” avoirs ??” Les portes de l’écurie sont ouvertes depuis longtemps, devant comme derrière. Et l’argent comme valeur ultime, ben, c’est…pensez: barbe à papa.

Alors… Alors “Quand être exploité par le capital est devenu un privilège réservé à une minorité, la vieille lutte de classe autour du travail a perdu tout sens…Pour trouver une alternative à la société marchande, il n’est pas besoin d’aller très loin ou d’élaborer des “utopies” : c’est à la source de la société occidentale, justement là où la marchandise a commencé son triomphe historique, qu’on trouve aussi son contraire. Il y a une idée chez Aristote qui mérite vraiment d’être reprise : l’idée de la “bonne vie” comme vraie finalité de la société. C’est le contraire du service du dieu-fétiche de l’argent”. Et peut-être le sens encore à découvrir de ce que pourrait être cette curieuse “poursuite du bonheur” que les fondateurs des Etats-Unis ont inclus avec la vie et la liberté comme les objectifs de leur entreprise. Chose certaine, nous en sommes loin et ce ne sont pas les tueries et les destructions qui nous en rapprocheront.

*Henri Michaux, Poteaux d’angle, Poésie/Gallimard, 1981

**Anselm Jappe, Les aventures de la marchandise, Pour une critique de la valeur, Editions La Découverte, 2017

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Dreams : A song was being sung in English about missing body parts needing to be replaced; then, the couple who run the pizzeria on the outskirts of town were looking for a babysitter, hours from 5pm to 2am which seemed far from obvious to me; then, sitting on the back seat of the car, I listened to one of the investigators telling me they were certain the school teacher had participated in the trashing of the school, I couldn’t believe it, I listened while watching the white wooden slates of a fence, racing by on the side of the road.

“White picket fence“, the traditional image of American-style happiness, the small fence surrounding the house, its lawn, its garden; the days of my childhood, of the Saturday Evening Post with its covers illustrated by Norman Rockwell; then Poteaux d’Angte (Angle Posts) by Henri Michaux, I open at random : “When saying “Western civilisation”, you think “your” civilization. If you remained alone on earth, even if it were still intact (and even with a few others of your species), what would you happen to point out of “your” civilization?”)

But in fact, last night, following the latest news concerning the merchandizing of humans, I picked up Les aventures de la marchandise (The Adventures of Merchandise) by Anselm Jappe which I had not re-read since the first reading (in 2019, I believe) when the notion had started to gnaw at me : value, what was it exactly ? I discover that I had underlined entire passages, with my comments at the foot of the page, one of those books it’s impossible to lend; I also discover that this same notion is precisely the one still gnawing at me : that of the status of a fetish devolved on merchandise, on its value and what the billionnaires imagine they can do with it, as if the money-form of this fetish could be maintained without its underlying brackets determining its “value” based on the living work it is supposed to represent in the abstract. The Marxian notion of plus-value is already thrown out to the dump and will be even more so if manufacturing is no longer the job of humans — despite the religious fervor with which church and business leaders talk of work as the backbone of those God-fearing and Country-worshipping souls Rockwell depicted so well. (Some still remember that image of “family communion” around the Thanksgiving turkey ?)

Every time I read or hear the slogan calling to “tax the rich”, I tell myself “uh…now that they’ve already organized the flight of “their” riches ??” The barn door’s been open for a while, both front and back. And money as the ultimate value, uh… well, think : cotton candy.

So… So, “When being exploited by capital has become a privilege reserved to a minority, the old class struggle around labor loses all its meaning…In order to find an alternative to the merchant society, there is no need to go very far or to elaborate “utopias”: it is precisely at the source of Western society, precisely where merchandise began its historical triumph that one can also find its opposite. There is a notion in Aristotle that truly still deserves to be taken up: the notion of the “good life” as the true goal of society. It is the opposite of service to the fetish-god of money.” And perhaps the meaning still to be discovered in what the founders of the United States were imagining when they included that odd notion of the “pursuit of happiness” along with life, and liberty in the goals of their enterprise. What’s certain is that we are far from it and that all the killings and destructions aren’t getting us any closer to it.