Appartements –

Il y a peu d’objets que je trimballe avec moi, d’appartements en appartements. J’ai vécu dans trop de pays et trop de lieux pour que les “objets-fétiches” aient beaucoup de chances de s’accumuler. Beaucoup ont disparu au fil des déplacements lesquels, depuis l’enfance, dépassent désormais le nombre de mes années.

Je reviens de chez le libraire avec des cartons pour remballer mes livres et…”L’appartement” d’André Markowicz*. Trois des objets qui feront partie de la prochaine étape de vie: une lithographie tirée des illustrations du Chad Gadya réalisées par El Lissitzky (même dans ces temps de plus grand opulence, je ne pouvais pas m’offrir la série complète), un dessin à la mine de plomb réalisé par ma fille à partir d’une photo qu’elle avait prise dans le métro de Montréal, et une de ses aquarelles (elle m’avait demandé quel oiseau j’aimerais qu’elle me peigne et je lui avais répondu : “a chickadee” – une mésange.)

L’incroyable chance d’avoir des amis. L’incroyable chance de pouvoir aller vers du mieux. Les cartons m’attendent. Rien d’autre à en dire pour l’instant.

*

Rien d’autre ? Si, quand même. Ceci, de Françoise Héritier, concernant la difficulté à éliminer les représentations archaïques. Elle donne un exemple tiré des ses expériences chez les Samo du Burkina Faso. Chacun(e) y reconnaîtra des expériences similaires dans d’autres milieux:

“Les femmes disent qu’il faut allaiter tout de suite le petit garçon qui pleure parce qu’il a le “coeur rouge”, c’est-à-dire qu’il peut devenir facilement furieux, qu’il est impatient et que la fureur le met en danger : il pourrait en mourir. Le petit garçon qui pleure reçoit immédiatement le sein. Alors qu’une petite fille, elles la laissent attendre ; elles disent qu’il faut lui apprendre la patience puisque toute sa vie, elle devra être patiente. On lui fait donc attendre le sein jusqu’à ce que sa mère ait fini son activité. On façonne donc ainsi des hommes pour qui il est naturel d’obtenir immédiatement ce qu’ils convoitent, et des fillettes pour qui  il est naturel d’attendre patiemment qu’on veuille bien leur accorder ce dont elles ont envie ou besoin. On fabrique donc ce qui sera considéré ensuite comme la marque d’un tempérament naturel.”**

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Et enfin ceci, alors que je commence à ranger les livres sur fond de génocides et de crimes contre l’humanité: “Malgré leurs origines communes et leur souci partagé de pragmatisme, Lauterpacht et Lemkin étaient profondément divisés  sur les réponses qu’ils donnaient  à la grande question : comment le droit peut-il faire en sorte de prévenir  les assassinats de masse ? En protégeant l’individu, répond Lauterpacht ; en protégeant les groupes, répond Lemkin.” (Nous devons les concepts de “crime contre l’humanité” et de “génocide” à ces deux juristes juifs, tous deux nés dans la ville de Lviv, autrefois Lemberg.)***

Aux Nations Unis comme dans les chancelleries en ce moment, on choisit de faire ni l’un ni l’autre.

* André Markowicz, L’appartement, éditions inculte, février 2018.

**Françoise Héritier, L’identique et le différent, en dialogue avec Caroline Broué, éditions de l’Aube, 2008

***Philippe Sands, Retour à Lemberg, traduit de l’anglais par Astrid von Busekist, Albin Michel, 2017

Apartments –

There aren’t many objects I shlep around with me from apartment to apartment. I’ve lived in too many countries and too many places for “fetish-objects” to have much of a chance at accumulating. Many of them have disappeared from one move to another; from childhood onward, living spaces outnumber my years.

I’ve just come back from the bookstore with boxes in which to pack my books and…”L’appartement” by André Markowicz*. Three of the objects that will be a part of my next stage in life: a lithography taken from the illustrations to the Chad Gadya done by El Lissitzky (even in those more opulent days, I couldn’t afford the full set); a pencil drawing done by my daughter from a photo she had done in the Montréal metro and one of her watercolors (she had asked me which bird I would like her to paint for me and I answered “a chickadee”.

The incredible luck of having friends. The incredible luck of being able to move on to something better. The boxes are waiting. Nothing else to say about it for the time being.

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Nothing else?  Well, yes, after all. This from Françoise Héritier, concerning the difficulty in eliminating archaic representations. She gives an example from her experiences with the Samo in Burkina Faso. Everyone will recognize similar experiences from other environments:

“The women say you must breastfeed immediately a crying little boy because he has a “red heart”, which means he can easily become furious, he is impatient and fury endangers him: he could die from it.  Whereas they allow a little girl to wait; they say she must learn patience since she will have to be patient her whole life long. She’s thus made to wait for the breast until her mother has finished what she is doing.   Thus are men shaped for whom it is natural to get what they covet immediately, and little girls for whom it is natural to patiently wait for what they want or need. Thus are shaped what will then be considered as the mark of a natural trait.”**

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And finally, this, as I start packing books to a background of genocides and crimes against humanity:  “Despite their common origin, and the shared desire for an effective approach, Lauterpacht and Lemkin were sharply divided as to the solutions they proposdr to a big question: How could the law help to prevent mass killing? Protect the individual, says Lauterpacht. Protect the group, says Lemkin. (We owe the concepts of “crimes against humanity” and of “genocide” to these two Jewish lawyers, both born in the town of Lviv, formerly known as Lemberg.)”***

At the United Nations just as in the chancelleries, at the moment the choice is to do neither.

* André Markowicz, L’appartement, éditions inculte, février 2018.

**Françoise Héritier, L’identique et le différent, en dialogue avec Caroline Broué, éditions de l’Aube, 2008

***Philippe Sands, East West Street, Weidenfeld & Nicolson, London  2016