Pour ces moments où il vous semble que la vie pourrait vous faire plus de cadeaux: je viens de débuter la journée en compagnie d’un homme venu m’informer du plus récent épisode dans une vie sur laquelle les cadeaux ne pleuvent pas. C’est le moins qu’on puisse dire. Il ne demande qu’à gagner sa vie et celle de sa famille. Autorisation refusée. Sa femme: malade chronique et menacée d’expulsion. Ses enfants: je vous fais grâce des détails. En plus, des mauvaises langues s’amusent à lui faire une réputation exécrable. C’est tellement amusant inventer du sordide où il n’y en a pas.

Et lui? Il ne lâche rien. Ça fait quatre ans que je le connais. Je ne l’ai vu fléchir qu’une seule fois. Je ne sais pas comment il fait pour tenir, mais il tient.

Il ne sait ni lire ni écrire, ni dans sa langue d’origine ni en français.  À force d’efforts répétés, il réussit à se faire comprendre quand même. Un autre que lui, aussi surchargé d’adversité, aurait disjoncté. Lui, non. Il tient bon. Il m’épate. Un homme qui se tient debout, c’est drôlement plus impressionnant que les semblants de héros gonflés à l’hélium qu’on nous sert jusqu’à la nausée.

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For those moments when you tell yourself life could be more generous with its gifts: I just started the day with a man who came to inform me of the most recent episode in a life on which gifts have not rained down. To put it mildly. All he wants is the right to work and provide for his family. Authorization denied. His wife: chronically ill and threatened with deportation. His children: I spare you the details.To top it off, some nasty-minded ones get their kicks out of giving him a detestable reputation. So much fun to be had, inventing sordid facts where none exist.

And him? He never gives up. I’ve known him for four years now. I’ve only seen him falter once. I don’t know how he manages to hold on, but he does.

He can neither read nor write in his mother tongue nor in French. Through repeated efforts, he’s managed to make himself understood anyway. Anyone else as loaded down with burdens would have lost it. Not him. He hangs on. He amazes me. A man who stays standing is a whole lot more impressive than the ersatz heroes pumped with helium we  keep getting served up ad nauseam.