Living/Vivre

The article was in The Guardian two days ago. Titled Totalitarianism in the age of Trump: Lessons from Hannah Arendt. As usual when saving something I consider worthwhile, I singled out passages. In this instance, the following two :

Mark Davis, director of the Bauman Institute in Leeds, points us towards another text, On Violence (1970). “I think that gets us closer to what’s going on at the moment,” he says. “She said in that book that violence and power are actually opposites. When institutions, particularly those of government, start to break down and lose their legitimacy, they lose their power over the everyday conduct of citizens. So what they do as a response to the loss of power is incite violence. Violence floods in to the loss of power rather than being an expression of it.”

« …perhaps Arendt’s most profound legacy is in establishing that one has to consider oneself political as part of the human condition. What are your political acts, and what politics do they serve? »

“Violence floods in to the loss of power rather than being an expression of it.”  If this is as meaningful as I think it is, the question remains, as always: how best to use power, the personal power at one’s disposal. Where to exert pressure, where to go around or under the obstacle, where to ignore the obstacle and move the energy elsewhere.

So, whether as a writer or in any other aspect of living – options. Where to put one’s energy, how and why.

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L’article était publié dans The Guardian il y deux jours. Pour ceux-celles lisant l’anglais, il s’intitule Totalitarianism in the age of Trump: lessons from Hannah Arendt. Comme je le fais toujours lorsque je lis quelque chose qui me paraît significatif,  j’en souligne certains passages. Dans le cas présent, j’en ai retenu deux que je traduis ici:

“Mark Davis, directeur du Bauman Institute à Leeds, nous indique un autre texte, On Violence (1970). “Je crois que ce texte nous rapproche davantage de ce qui se passe en ce moment,” dit-il. “Dans ce livre, elle (Hannah Arendt)  dit que la violence et le pouvoir sont des opposés, en fait. Lorsque des institutions, tout particulièrement celles des gouvernements, commencent à s’effondrer et à perdre de leur légitimité, elles perdent leur pouvoir sur la vie quotidienne des citoyens. En réponse à cette perte de pouvoir, elles produisent des incitations à la violence.  Plutôt que d’être une expression du pouvoir,  la violence s’engouffre là où il y a déperdition de celui-ci.”  

« …l’héritage le plus profound de Arendt c’est peut-être d’établir que chacun doit se considérer come un être politique en tant que participant à la condition humaine. Quels sont nos actes politiques, et quelles politiques servent-ils?” 

“Plutôt que d’être une expression du pouvoir, la violence s’engouffre là où il y a déperdition de celui-ci.” Si cette citation est aussi significative qu’elle me le paraît, la question est toujours la même: comment utiliser au mieux le pouvoir, le pouvoir personnel dont chacun dispose. Où exercer des pressions, où contourner, où passer sous l’obstacle, où l’ignorer et déplacer son énergie ailleurs.

En d’autres mots, en tant qu’écrivain ou dans tout autre aspect de sa vie – choisir. Où mettre ses énergies, comment et pourquoi.

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Photo: détail d’une sculpture de Philippe Gigot dans son exposition “Fétiches, Totems & Cie”