C’est sans doute le même phénomène sur d’autres ‘réseaux sociaux’ (que je ne fréquente pas) mais comme je me suis remise (sous pseudo) sur facebook, c’est là que je note le phénomène. Qui est, à mon sens, le contraire même d’une conversation, ou même de sa possibilité. On lit; on réagit (essentiellement, avec des ‘émojis’); on commente et là, l’étendue du malentendu devient manifeste. Tous et chacun, depuis sa petite bulle, réagit à ce qu’il ou elle croit comprendre. Ça donne souvent des résultats aberrants; l’un comprend le contraire de ce que dit le texte, l’autre en profite pour exposer un point de vue qui n’a rien à voir; pour le reste, on dit bravo (ou mieux, un émoji de mains applaudissant), et voilà, au suivant.

Je ne m’attarde même pas sur la déferlante qui survient lorsqu’on confirme une invitation de devenir ‘ami’ d’un parfait inconnu. Sans parler de la marée sans cesse montante de pubs. Bref, tintamarre et cacophonie se donnent rendez-vous. Il faut croire que je ne sais pas les gérer, ni l’un, ni l’autre. L’âge ? le tempérament ? Qu’importe. Je gère au mieux de ma compréhension ce que je “partage”, en me dépatouillant comme je peux avec tout le reste.

*

Donc, de retour ‘chez-moi’. Premier souvenir ‘politique’: j’ai six ans et c’est la guerre en Corée dont la vieille religieuse se sert comme prétexte pour nous punir. L’effet de ses mots est paradoxal: j’en conclus qu’il me faut contacter les petits russes car, si moi, je suis coupable de la mort des soldats américains (quand je bouge en classe), les petits russes sont coupables de la mort des soldats ‘communisses’ (prononciation de la vieille religieuse en question.) D’où nécessité dans une tête de six ans d’un pacte des enfants pour la paix. (Par téléphathie, apparemment; j’ai le regret de dire que les effets en furent nuls.)

Second souvenir politique: l’insurrection hongroise de 1956. Je viens d’avoir dix ans. La couverture de la revue (le Times, je crois) nous montre un garçon de mon âge, armé d’une carabine contre “le grand frère russe” venu remettre les pendules à l’heure de Moscou. Je m’identifie fortement à ce gamin inconnu, sans vraiment comprendre ni les enjeux, ni les conséquences.

Troisième souvenir politique fort: l’ultimatum de Kennedy à Krouchtchev en 1962; le déclenchement de la guerre nucléaire paraît imminent; puis l’assassinat du président américain en 1963. A partir de ce moment, tout s’accélère pour moi. Je lis, je me renseigne, je décortique. Puis, quelques années plus tard, débutent les implications : auprès des objecteurs de conscience américains fuyant l’obligation de combattre au Viet-Nam; auprès de travailleuses exploitées…La machine est lancée. Plus ou moins réfléchie, plus ou moins efficace. Un peu comme ces personnages de Malraux “plus attachés à leur protestation que décidés à vaincre”. (La citation est peut-être inexacte; la lecture date d’au moins 55 ans.)

Dorénavant, je ne me fais plus guère d’illusions sur la démocratie et, après 4 années passées à sillonner les Etats-Unis, la vacuité des prétentions à être “la plus grande démocratie au monde” est plus qu’évidente à mes yeux. En fait, j’ai le sentiment que la démocratie reste à faire. Partout.

Et, non, cette pensée ne me paraît pas déprimante, au contraire, puisqu’elle a l’immense avantage de fixer l’objectif devant et non pas dans un repli quelconque vers un passé mythique ou un bel espoir déçu. Et de le fixer dans un contexte de contraintes réelles, urgentes, dramatiques; pour nous, les humains, de telles contraintes semblent nécessaires. Comme des gamins qui se mettent à étudier uniquement la veille de l’examen final.

Que la démocratie peine à tenir et à s’instaurer devant la haine et la bêtise, ça, on en a des preuves chaque fois qu’on ouvre les yeux.

*

The phenomenon is probably the same on other ‘social media’ (that I don’t follow) but since I’ve gone back on facebook (under a pseudo), this is where I’m aware of something that, from my perspective, is the very opposite of a conversation, or even, of the possibility of one. One reads; one reacts (essentially with ’emojis’); one comments and there, the extent of the misunderstanding become evident. From within his or her own little bubble, everyone reacts according to what he or she understands. Sometimes the results are demented; this one understands the opposite of what is said in the text, another uses the opportunity to develop a totally unrelated point of view; as for the rest, they say bravo (or better yet, an emoji of clapping hands), and there you go, on to the next one.

I won’t even dwell on the surge occurring when you respond to an invitation to become ‘friends’ with a perfect stranger. This before even mentioning the constantly rising tide of ads. In short, din and cacophony prevail. Apparently, I don’t know how to manage either. Age? Disposition? Whatever. I manage as best I can what I “share” and wade my way through the rest as best I can also.

*

So, “back home” I go. First political memory: I’m six years old, there’s a war on in Korea and the old nun uses this as an excuse to punish us. The effect of her words is paradoxical: I conclude from them that I must contact young Russians because, if I am guilty for the death of American soldiers (when I fidget in class), then young Russians my age must be guilty of the death of ‘communiss’ (the nun’s pronunciation) soldiers. From whence arises in a six-year old’s head the need of a children’s pact for peace. (Through telepathy, no doubt; I regret to say the effects were nil.)

Second political memory: the Hungarian insurrection of 1956. I’ve just turned ten. The cover of a magazine (Times, I think) shows a boy my age, holding a rifle against the “Russian big brother” who has come to set the clocks back to Moscow time. I identify strongly with this unknown boy, without really understanding what’s at stake, or the consequences.

Third strong political memory: the Kennedy-Krushchev ultimatum in 1962; the outbreak of nuclear war appears imminent; then, the assassination of the American president in 1963. From that point on, everything accelerates for me. I read, I seek information, I sort matters out. Then, I become involved: with draft dodgers fleeing combat in Vietnam; with exploited workers…The machine is on track. More or less thought out, more or less efficient. A bit like those characters in Malraux “more attached to their protest than intent on winning”. (The quote may be inaccurate; the reading dates back at least 55 years).

*

I hold no illusions concerning democracy and, after 4 years spent criss-crossing the United States, the emptiness of the pretensions of being “the greatest democracy in the world” are more than apparent in my eyes. In fact, my feeling is that democracy is still in the making. Everywhere.

And no, that thought doesn’t strike me as depressing, quite the opposite, since it offers the huge advantage of setting the objective in front of us and not in some infolding into a mythical past or a beautiful but disappointed hope.

And to put it in a context of real constraints, urgent, dramatic; for us, humans, such constraints seem to be necessary. Like kids who only seriously hit the books on the eve of the final exam. 

That democracy has a hard time holding on and growing in the face of hatred and stupidity, that, we have evidence of, every time we open our eyes. So good luck to it, and to us.

*