Il semble y avoir beaucoup de gens qui se sentent mieux en se disant que Vladimir Poutine est un fou. Personnellement, je ne vois rien de rassurant dans une telle affirmation; si on considère qu’une personne qui n’a que sa propre idée en tête et a le mépris le plus total pour les vies des autres, d’accord, ça fait partie de ce “train logique” qui conduit aux catastrophes. L’appeler ‘fou” ne changera pas grand choses aux faits en présence. Ou alors, il suffit d’éliminer “les autres” de sa propre logique, de les réduire à des obstacles à ses propres vues pour que la folie s’installe. Les humains sont très fragiles dans ce domaine.

Parmi mes fidèles et loyaux compagnons en ce moment, je compte sur un recueil de poèmes par l’irlandais Seamus Heaney. Le recueil s’intitule The Spirit Level. Une traduction littérale donnerait quelque chose comme Le niveau de l’esprit. En anglais, et bien que le rapprochement de sens soit probablement voulu, le “spirit level” s’appelle un niveau à bulle en français.

Hier soir, après avoir mis de côté un livre ridicule dont on m’avait fait don, j’ai relu presque tous les poèmes du recueil. Certains sont très durs touchant aux atrocités des assassinats commis entre irlandais “protestants” et irlandais ‘catholiques’. D’autres, comme The Errand (La commission)ne font que huit lignes et appartiennent dorénavant au ‘niveau’ de mon ordinaire. Je ne traduis jamais des poèmes, ne me considérant pas douée en la matière. Mais il y est question d’un père demandant à son fils d’aller demander à sa mère si elle peut lui trouver une bulle pour son niveau et un nouveau noeud pour sa cravate; et le fils de tenir tête à son père dans le concours des sourires entre eux, tout en attendant la prochaine manoeuvre dans le jeu.

Il y a tous les autres poèmes du recueil qui me ‘parlent’, bien sûr. Dont Two Lorries (deux camions), Mycenae Lookout (La sentinelle de Mycènes) et le magnifique Postcript (post-scriptum) qui clot la série. Mais pour l’heure, chez moi, ce dimanche commence avec

The Errand

‘On you go now! Run, son, like the devil

And tell your mother to try

To find me a bubble for the spirit level

And a new knot for this tie.’

But still he was glad, I know, when I stood my ground,

Putting it up to him

With a smile that trumped his smile and his fool’s errand,

Waiting for the next move in the game.

Seamus Heaney

There seems to be a lot of people who feel better by saying that Vladimir Putin is crazy. Personally, I don’t see anything reassuring in such an affirmation; if one considers that a person with only his own idea in mind and with total contempt for the lives of others, OK, that’s one of the “logic trains” that lead to catastrophes. Calling him crazy won’t change much to the facts involved. Or then, all it takes is eliminating “others” from your own logic, reducing them to obstacles to your own views for madness to take hold. Humans are extremely fragile in this regard.

Among my faithful and loyal companions at the moment, I rely on a collection of poems from the Irishman Seamus Heaney. The collection is titled The Spirit Level. Translated literally into French, this takes us into spiritual realms – a level also intended, I don’t doubt for a second.

Last night, after chucking a ridiculous book that was given to me, I read through most of the poems. Some are very moving, delving on the atrocities committed between ‘protestant’ and ‘catholic’ Irish. Others, like The Errand are only eight lines long, and henceforth belong to my own ‘daily level’ of being.

There are several other poems in the collection that ‘speak’ to me, of course. Among them, Two Lorries, Mycenae Outlook, and the magnificent Postcript at the end.

But for now, over here, this Sunday starts off with:

The Errand

‘On you go now! Run, son, like the devil

And tell your mother to try

To find me a bubble for the spirit level

And a new knot for this tie.’

But still he was glad, I know, when I stood my ground,

Putting it up to him

With a smile that trumped his smile and his fool’s errand,

Waiting for the next move in the game.

Seamus Heaney*

*Seamus Heaney, The Spirit Level, faber & faber, London 1996