Ecoutez, je sais que tout ce qu’on nous sert est soit déprimant, ridicule, horrible, ou un joyeux mélange de l’ensemble. Quand on apprend dans la même semaine que le gouvernement français se fait fort de promouvoir le nucléaire comme “énergie verte”, et que les habitants des environs de la centrale nucléaire de Tricastin absorbent quotidiennement leur supplément au tritium (radioactif) dans leur eau de robinet, dans des proportions dépassant largement les quantités ‘acceptables’, on comprend très bien la réaction des uns et des autres qui disent “je ne veux pas le savoir.” Personnellement hier, j’ai regardé un documentaire sur un bonhomme qui passe ses étés en compagnie des grizzlies en Alaska, suivi d’un autre sur le cirque, un sur le ‘making of’ de West Side Story, plus la musique originale du film, alors, je ne compte faire la leçon à personne pour ce qui de ne pas jeter un regard acéré et en continu sur la déferlante médiatique.

Mais quand même: chaque fois que je lis un article au sujet de la vice-présidente des Etats-Unis, Kamala Harris – toujours et constamment décrite comme étant une femme “noire” – je regarde la photo et je me dis que la couleur de peau est une attribution purement symbolique. Placée à côté d’une soudanaise, par exemple, elle n’est pas plus “noire” qu’une femme des rives de la Méditerranée.

Finalement, je crois que nous, les humains, nous avons une addiction au symbolique. En Inde, ça veut dire fracasser une statuette représentant Jésus (et le crâne de quelques chrétiens et musulmans en sus), et en France, entendre un ministre de l’intérieur divaguer au sujet de la présence de produits ‘halal’ dans les allées interminables des supermarchés. Et jamais je n’oublierai ma déception d’enfant lorsque ma mère a ouvert un mélange à gâteau et qu’après ses efforts, elle n’a pas produit le magnifique spécimen illustré sur la boîte.

Du coup, j’hésite entre vous offrir un extrait de Marcovaldo visitant un supermarché avec sa petite famille, ou bien Clarence le fantôme exprimant son mal-être à la blatte archy.

Pendant que je réfléchis, je mets ce texte de côté, pour m’occuper d’autres choses.

*

Ni l’un ni l’autre. J’opte plutôt pour l’interview réalisé par archy auprès d’une momie égyptienne au Metropolitan Museum de New York en pleine période de prohibition d’alcool aux Etats-Unis.

  interview d un pharaon par archy   

patron je suis alle 

interviouve la mommie

du pharon egyptien

dans le musee metropolitain

comme tu me l avais demande  

quezaco

visage de cuir royal 

lui dis je  

salutations a

toi petit scarabee

dejante

dit il 

has been royal

dis je

quel etait ton ambition

quand tu en avais encore  

insecte 

insignifiant et journalistique

dit le friton royal  

dans ma prime jeunesse

j etais trop digne

pour une chose aussi vulgaire

que l ambition

les gars ra ra

chez les seti  

etaient trop hautains  

pour etre ambitieux

nous passions le temps  

a nourrir les ibis  

et a commander

qu on nous livre des pyramides 

a essayer a la maison 

mais si j avais une vie

a revivre

j abandonnerais la dignite  

de la royaute 

pour me faire embaucher

dans une brasserie 

vieux tanin tanne

dis je

je decele dans ton discours

des notes

de melancolie 

oui je suis triste  

dit le majestueux maquereau  

je suis aussi triste 

que le chant

d un chacal soudanais

hurlant a la lune rouge

sang sans pouvoir y plonger les dents  

sur quoi ruminez vous

avec autant de nostalgique

nostalgie

ici dans le silence

confiez vous a moi 

mon pretzel imperial

dis je  

je rumine au sujet de la biere

gambadeur essoufle

de la biere dit il   

mes sympathies

vous accompagnent royal

secheresse dis je 

ma petite peste 

dit il

tu dois faire preuve de respect

en présence

d une desolation immense

petit archy

quarante siecles de soif

te contemplent  

oh par isis

et par osiris

dit le raisin princier   

et par pish et phthpush et phthah

par le livre sacre de perembrou

et par tous les dieux

qui regnent depuis la cataracte

supérieure du nile

jusqu au delta du duodenum   

je suis sec 

je suis aussi sec

que la gueule du jour d après

du desert dissipe

aussi sec que les sabots

des chameaux de timbuctou  

petite bouille butee

je suis aussi sec que le cœur 

d une tempete de desert

a midi en enfer

je traine ici

et la

depuis quatre mille ans  

avec du silicone dans l œsophage

et du gravier dans mon gesier  

à penser

penser

penser

a de la biere 

secheresse divine

beignet imperial

continue a penser

il n y a pas de loi qui

l interdise  encore 

dans ce pays

vieux cabillaud sale

si tu te gardes

d en parler 

quel pays est ce ici

demande le pauvre pruneau  

venere sans jus

c est un pays sans biere

dis je  

bien bien dit la royale

desiccation

chez moi mes ennemis politiques  

ont toujours dit 

que je finirais en enfer

et il semblerait qu ils avaient raison  

et sur ces mots desesperes 

l infortune residu

toussa de desespoir

et se transforma en poussiere et debris 

devant moi

ce fut la seule fois de ma vie

que je vis quelqu’un faire

un tel ravage

dans un sarcophage  

cher patron pendant que je trottine  

j apprends qu autour de nous  

se passent de grandes tragedies   

personellement je reve

qu un ami tres cher passe sur l autre rive

en me leguant

en heritage

sa chope

bien votre dans l attente 

de la resurrection

de gambrinus 

archy

*

Listen, I realize that everything they throw at us is either depressing, ridiculous, horrible, or a jolly mix of all of these. When, in the same week, you learn that the French government intends to add nuclear power to the “green energies”, and that the residents in the area surrounding the Tricastin power plant drink up their daily supply of tritium (radioactive) in their tap water, in quantities way beyond ‘acceptable’ limits, I understand full well people saying “I don’t want to know about it”. Personally yesterday, I watched a documentary about a man who spends his summers with the grizzlies in Alaska, another about circus acts, a third on the making of West Side Story and the original sound track from the initial version. So I’m not about to scold anyone who isn’t constantly keeping a gimlet eye on the massive media downloads.

Still. Every time I read an article about the United States vice-president Kamala Harris – always and constantly described as being a “black” woman – I take another look at the photo and tell myself skin colour is a purely symbolic attribution. Placed next to a Sudanese, for example, she is no more “black” than a woman from the shores of the Mediterranean.

Finally, I think we humans are addicted to the symbolic. In India, this can mean smashing a statue representing Jesus (along with several skulls of Christians or Muslims), and in France hearing a minister of the interior ranting against the presence of ‘halal’ products in the endless aisles of our supermarkets. And never shall I forget my disappointment as a child when my mother opened a cake mix and what emerged after her efforts had nothing to do with the splendid item displayed on the box.

This being the case, I hesitate between an excerpt of Marcovaldo visiting the supermarket with his jolly little family, or Clarence the ghost detailing his woes to archy the cockroach.

While I think this out, I’ll let it rest and go take care of something else.

*

Neither one nor the other. I opt instead for the interview conducted by archy with an Egyptian mummy at the New York Metropolitan Museum, during the days of Prohibition in the United States.

archy interviews a pharaoh

boss i went

and interviewed the mummy

of the egyptian pharaoh

in the metropolitan museum

as you bade me to do

what ho

my regal leatherface

says i

greetings

little scatter footed

scarab

says he

kingly has been

says i

what was your ambition

when you had any

insignificant

and journalistic insect

says the royal crackling

in my tender prime

i was too dignified

to have anything as vulgar

as ambition

the ra ra boys

in the seti set

were too haughty

to be ambitious

we used to spend our time

feeding the ibises

and ordering

pyramids sent home to try on

but if i had my life

to live over again

i would give dignity

the regal razz

and hire myself out

to work in a brewery

old tan and tarry

says i

i detect in your speech

the overtones

of melancholy

yes i am sad

says the majestic mackerel

i am as sad

as the song

of a soudanese jackal

who is wailing for the blood red

moon he cannot reach and rip

on what are your brooding

with such a wistful

wishfulness

there in the silences

confide in me

my imperial pretzel

says i

i brood on beer

my scampering whiffle snoot

on beer says he

my sympathies

are with your royal

dryness says i

my little pest

says he

you must be respectful

in the presence

of a mighty desolation

little archy

forty centuries of thirst

look down upon you

oh by isis

and by osiris

says the princely raisin

and by pish and phthush and phthah

by the sacred book perembru

and all the gods

that rule from the upper

cataract of the nile

to the delta of the duodenum

i am dry

i am as dry

as the next morning mouth

of a dissipated desert

as dry as the hoofs

of the camels of timbuctoo

little fussy face

i am as dry as the heart

of a sand storm

at high noon in hell

i have been lying here

and there

for four thousand years

with silicon in my esophagus

and gravel in my gizzard

thinking

thinking

thinking

of beer

divine drouth

says i

imperial fritter

continue to think

there is no law against

that in this country

old salt codfish

if you keep quiet about it

not yet

what country is this

asks the poor prune

my revered juicelessness

this is a beerless country

says i

well well said the royal

desiccation

my political opponents back home

always maintained

that i would wind up in hell

and it seems they had the right dope

and with these hopeless words

the unfortunate residuum

gave a great cough of despair

and turned to dust and debris

right in my face

it being the only time

i ever actually saw anybody

put the cough

into sarcophagus

dear boss as i scurry about

i hear of a great many

tragedies in our midsts

personally i yearn

for some dear friend to pass over

and leave to me

a boot legacy

yours for the second coming

of gambrinus

archy