Nuit de long sommeil ininterrompu et d’un foisonnement de rêves dont ne subsistent que quelques images éparses et l’impression que j’y pénétrais une zone de liberté. Et, au réveil, cet air que nous chantions chez les guides, dans mon enfance: “Amitié, amitié, liberté, liberté, par vous l’avenir sera plus beau…” Ce qui, par les temps qui courent n’était rien d’autre que des bons sentiments inspirés par ce néologisme très laid de “bien-pensance”.

Il est vrai que les amitiés et libertés qu’on y célébrait étaient circonscrites par ces fameuses barrières invisibles faites d’injonctions, de répétitions “d’évidences”, voire d’imposition de contraintes allant de l’humiliation sociale à l’enfermement dans un établissment pour aliénés. (Cette dernière situation est illustrée de façon magistrale par Maggie O’Farrell dans The Vanishing Act of Esme Lennox*.) La peur des “amitiés particulières” rôdait dans les couvents et les séminaires, les femmes avaient le mariage et la maternité pour vocation, les hommes se comportaient en tyrans plus ou moins bienveillants et il ne faisait pas bon de transgresser des règles tellement strictes qu’elles devaient nécessairement éclater sous la pression de leurs propres contradictions avec la réalité.

Mais quand on constate l’emprise des injonctions – religieuses pour certains, commerciales pour d’autres – il est évident que le “vieux monde” n’a pas lâché prise, en raison d’une ébauche de “révolution sexuelle” qui ne fait que pointer le bout de son nez. Il y a, indéniablement, du “nouveau sous le soleil”. Malheureusement, pour une large part, ce nouveau sous le soleil est récupéré par le système économique qui nous régit (et les systèmes politiques sur lesquels il s’appuie.) Pour certains, l’homosexualité n’est plus un tabou (pendant qu’il entraîne torture et mort ailleurs ). Vivement, un marché de produits de soins, vêtements, loisirs pour ce “segment” de consommateurs. Le mot “croissance” fait toujours figure de socle à toute la pensée officielle en matière d’économie, et d’économie comme l’incarnation de la Vérité Suprême.

Pendant ce temps, les gens se bourrent de somnifères tue-sommeil réel (un coma induit n’a rien à voir avec un sommeil véritable) et les Français sont en tête de file pour la consommation d’anxiolytiques. Si les phénomènes se sont accentués avec les restrictions de libertés individuelles qui se succèdent, Covid aidant, ils étaient déjà présents, mettant à mal l’illusion d’une concordance entre croissance économique et accroissement du sentiment de bien-être.

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Sommeil. Véritable. Rêves, même s’ils n’émergent pas à la lumière du jour. Je devrais renouer contact avec mes personnages fictifs très bientôt.

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A long night of uninterrupted sleep and a profusion of dreams from which there only remains scattered images and the impression I was entering a zone of freedom. And, upon waking, this tune we sang at the Girl Guides in my childhood: “Frienship, frienship, liberty, liberty, by you the future will be more beautiful…” Which nowadays sounds like nothing but platitudes inspired by that truly ugly neologism of “bien-pensance” i.e. correct thinking.

True, the friendships and freedoms they celebrated were circumscribed by those famous invisible barriers composed of injunctions, repetition of the “obvious”, or the imposition of constraints ranging from social humiliation to lock-up in an institution for the mentally disturbed. (This last situation gets a masterful treatment in Maggie O’Farrell’s The Vanishing Act of Esme Lennox*.) The fear of “peculiar friendships” prowled the halls of convents and seminaries, women were destined for marriage and motherhood, men behaved as more or less benevolent tyrants, and it was not a good idea to transgress rules so strict they were bound to shatter under the pressure of their own contradictions with reality.

But when you realize the power of injunctions – religious for some, commercial for others – it is clear that the “old world” has not let go, because of the first draft of a “sexual revolution” in its earliest infancy. Undeniably, there is “something new under the sun”. Unfortunately, for the most part, this newness under the sun is recuperated by the economic system controlling us (and the political systems on which it relies.) For some, homosexuality is no longer a taboo (while it leads to torture and death elsewhere). Quick, a new market of personal care products, clothes, entertainment for this “segment” of consumers. The word “growth” still provides the foundation stone for official thought in economy, and economy is still the incarnation of Supreme Truth.

Meanwhile, people gobble down pills that kill real sleep (an induced coma has no relationship to true sleep) and the French lead the pack when it comes to swallowing anti-depressants. These phenomena may have increased under the successive restrictions on individual freedoms, with the help of Covid, but they were already evident prior to this, making a hole in the supposed concordance between economic growth and an increase in the feeling of well-being.

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Sleep. Real sleep. Dreams, whether brought back to the light of day or not. I should be making contact with my fictional characters very soon.

Maggie O’Farrell The Vanishing Act of Esme Lennox, Headline Publishing Group, 2006