Il est sympa, ce bourricot. Serviable, dur à la tâche, pas exigeant, question picotin. On s’entend vraiment bien tous les deux. Mais voilà : comme nous le savons tous, le Covid a singulièrement réduit les possibilités de travail rémunéré pour plusieurs, sans réduire pour autant la nécessité de transporter des charges d’un endroit à l’autre. Le bénévolat, il n’a rien contre – tout comme moi, d’ailleurs. Mais quand le picotin devient par trop rare, on a beau vouloir être de service, les forces déclinent et voilà le sympathique bourricot qui renâcle à la tâche. Ventre affamé n’a point d’oreille, et tout et tout. Il n’en est pas là, mais quand même, il commence à trouver que les jours sans orties ni chardons et les jours sans oseille, c’est vraiment du kif-kif bourricot.

Alors, sans vouloir faire le difficile, le copain vous demande gentiment de ne pas trop le presser, question de travaux ‘gratuits sans payer‘ comme disait le marchand de mon enfance. Parce que le bénévolat, c’est peut-être gratuit pour le bénéficiaire mais ça coûte ce que le bénévole a de plus précieux: son temps. Et le temps, malgré ce qu’ils en disent,et bien, non, ça n’est pas de l’argent comme d’aucuns le constateront quand il sera trop tard pour y réfléchir.

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He’s a real pal, that donkey. Helpful, hard working, not demanding when it comes to nourishment. We get along really well, the two of us. But here’s the thing: as we all know, Covid has severely restricted paid work opportunities for many, without reducing in the same way the need to carry loads from one point to another. He has nothing against volunteer work – nor have I, for that matter. But when the daily feeding becomes too scarce, one may still want to be of services, but strength declines and there’s my friendly donkey turning grumpy in front of the job. An empty belly knows no master, and all that. He hasn’t quite reached that point yet, but still, he’s starting to find that days without thistles are pretty much same-same as days without bread.

So, without wishing to be difficult, the buddy asks you kindly not to press him too much on jobs ‘free without paying’ as used to say the merchant in my childhood. Because volunteer work may be free of charge for the beneficiary, but it costs the volunteer his most precious commodity: time. And time, despite what they say, is not money, as some will discover when it will be too late to think about it.