Je mentionne Russell Conwell. Je pourrais en nommer bien d’autres mais ce diplômé de la faculté de droit de l’université Yale a publié des best-sellers dans son temps (19e siècle) et prononcé son discours “Des Acres de diamants” cinq mille fois, m’apprend Howard Zinn dans A People’s History of the United States. Et ce que M. Conwell avait à dire se résume dans les deux paragraphes qui suivent. Dans le premier, nous apprenons pourquoi les riches sont riches et, dans le second, pourquoi les pauvres sont pauvres :

“Je dis que vous devriez être riches et qu’il est de votre devoir de le devenir…Les hommes qui s’enrichissent sont probablement parmi les hommes les plus honnêtes que vous puissiez trouver dans une communauté…quatre-vingt-dix-huit pour cent des hommes riches en Amérique sont honnêtes. C’est la raison pour laquelle ils sont riches. C’est la raison pour laquelle on leur confie nos argents. C’est pour cette raison qu’ils réalisent de grandes choses et trouvent beaucoup de gens qui travaillent pour eux. C’est parce que ce sont des hommes honnêtes…

…J’ai de la sympathie pour les pauvres, mais le nombre de pauvres qui méritent la sympathie est très limité. Sympathiser avec un homme que Dieu punit pour ses péchés…c’est commettre le mal…souvenons-nous qu’il n’y a pas un seul pauvre aux Etats-Unis qui ne se soit pas appauvri à cause de ses propres manquements…”

Nul besoin d’être aussi chauvin que M. Conwell en la matière. Cette vision éclairée s’applique vraiment de façon universelle. Pourquoi pensez-vous que des hommes d’affaires russes enrichissent Nicolas Sarkozy de 3 millions d’euros? Parce que, à la base, Nicolas Sarkozy est un homme foncièrement honnête, tout comme eux.

Alors, maintenant vous savez pourquoi les plus riches parmi les fortunés ont accru leurs fortunes de 11$ trillions durant la pandémie, laissant les affamés expier leurs fautes. Oui, je sais, un certain Jésus de Nazareth (que certains de ces fortunés prétendent honorer et adorer) aurait dit “bienheureux les pauvres“, mais c’était sa façon de dire qu’ils devaient le rester pendant que le lucre détruisait les riches. Et la planète avec eux.

*

I mention Russell Conwell. I could mention many others but this particular graduate from the Yale Law School wrote best-sellers in his day (during the 19th century) and delivered his lecture “Acres of Diamonds” more than five thousand times, I learn from Howard Zinn in A People’s History of the United States.* And what Mr. Conwell had to say is summarized in the following two paragraphs. The first says why the rich are rich, and the second, why the poor are poor:

“I say that you ought to get rich, and it is your duty to get rich…The men who get rich may be the most honest men you find in the community…ninety-eight out of one hundred of the rich men in America are honest. That is why they are rich. That is why they are trusted with money. That is why they carry on great enterprises and find plenty of people to work with them. It is because they are honest men…

…I sympathize with the poor, but the number of poor who are to be sympathized with is very small. To sympathize with a man whom God has punished for his sins…is to do wrong…let us remember there is not a poor person in the United States who was not made poor by his own shortcomings…”

No need to be as chauvinistic as Mr. Conwell about this. This enlightened vision is truly universal. Why do you think two Russian businessmen enriched Nicolas Sarkozy by 3 million euros? Because Nicolas Sarkozy is fundamentally a very honest man, just as they are.

So now you know why the richest of the rich have increased their wealth by 11$ trillion during a pandemic that has left millions of people starving: because the rich are God’s best friends, and the starving ones are paying for their sins. Yes, I know, a certain Jesus of Nazareth (that some of these rich folks claim to honor and adore) was purported to have said “blessed are the poor” but that was just his way of saying they should stay that way, while lucre destroyed the wealthy. And the planet along with them.

*Howard Zinn, A People’s History of the United States, Harper Perennial Modern Classics, 2015