Curieuses, ces conjonctions. Et là, je ne parle pas de cette apparence de rapprochement entre deux planètes due à un changement d’angle de vue. Non, je parle de rapprochements entre des mots et des concepts provenant de différentes sources, se croisant et se recroisant pour composer la trame d’une réflexion commune.

L’éditorial du dernier bulletin Mémoires du Centre Primo Levi*, par exemple, parlant du nomadisme fondamental à l’espèce humaine. Croisé avec le texte de Bruce Chatwin dans The Songlines**, explorant le sens des pérégrinations des aborigènes en Australie et, parmi les citations qu’il a recueillies au cours des ans, celle-ci qu’on pourrait comparer à un texte fondateur de la notion d’Etat, et provenant d’un texte sumérien: “Sans la contrainte, aucune colonie ne saurait être créée. Les travailleurs n’auraient pas de surveillant. On ne pourrait canaliser le débordement des rivières.” Le texte date d’en quelque part entre 3 400 et 2 004 avant notre ère. Qu’on les appelle peuples nomades, réfugiés ou demandeurs d’asile, ça n’est donc pas d’hier que les dirigeants établis n’aiment pas trop ces peuples ou ces individus qui se déplacent en suivant d’autres priorités que celles qu’ils décrètent et imposent avec plus ou moins de subtilité et/ou de violence. Et, après tant de siècles, tout cela nous semble parfaitement évident…

*Mémoires, revue du Centre Primo Levi

** Bruce Chatwin, The Songlines, Picardo Edition, 1987

*

Odd, this business of conjunctions. I’m not talking here of the appearance of two planets coming closer together because of a change in the angle of viewing. No, I mean the coming together of words or concepts from different sources, crisscrossing and weaving a common pattern for reflection.

The editorial in the latest bulletin of Mémoires* from the Primo Levi Center, for example, mentioning the fundamental nomadism of the human species. Crossed with the text of Bruce Chatwin’s The Songlines**, in which he explores the meaning of aboriginal peregrinations in Australia and, among the quotations he has gathered over the years, this one which could be compared to a foundation text for the notion of Statehood, taken from the Sumerians: “Without Compulsion, no settlement could be founded. The workers would have no supervisor. The rivers would not bring the overflow.” The text dates back to somewhere between the year 3 400 and 2 004 before the Christian era. So, whether we call them nomadic peoples, refugees or asylum seekers, it’s obvious there is nothing recent in established leaders disliking peoples or individuals who move about according to other priorities than those decreed by them, and imposed with more or less subtlety and/or violence. And after so many centuries, all this strikes us as perfectly obvious…