Distance –

Chose certaine, Jules Verne ne se fatiguait pas  davantage avec la vraisemblance que ne le font les films à grands déploiements d’effets spéciaux. Quant aux charretées de préjugés que nous ingurgitions sans même nous en apercevoir, j’imagine qu’il en est de même pour les enfants dont les parents sont abonnés à BFM-TV, Fox News ou autre “source d’information” du même genre.

Dans Le tour du monde en 80 jours, par exemple. Cette perle lorsqu’un “simple montreur de momies” remet au Mormon Joe Smyth “un papyrus contenant un récit écrit de la main d’Abraham et autres célèbres Egyptiens…” Pas mal.  Question : le célèbre Egyptien Abraham écrivait-il en hyéroglyphes?

Par contre, j’ai abandonné la lecture de Cinq semaines en ballon parce que racisme y est tellement énorme qu’on se sent salie simplement à le lire. Énorme, et allant de soi, avec l’homme blanc trônant au sommet de la civilisation. À se demander pourquoi leur Dieu s’est donné la peine de fabriquer autre chose que des hommes blancs en costumes des meilleurs tailleurs d’Angleterre ou d’Ecosse.

*

Changement de lieu et d’époque: pendant qu’un certain homme blanc joue au golf pendant la pandémie qui traverse “le plus grand pays au monde”, un ouragan ravage le Bengale. C’est loin, le Bengale, mais pas pour les Bengalais qui ont subi le déferlement d’une vague de 5 mètres sur 400 km de longueur, avec la destruction de 95% des maisons en torchis abritant quelques 19 millions de personnes. Le Dieu d’amour de l’homme blanc est plus ou moins regardant, question détails.

*

Changement de lieu, encore, avec un mot sur le “télé-travail”. Il paraîtrait que les patrons s’en frottent les mains puisqu’ils envisagent ainsi des réductions importantes d’investissement en bureaux pour une partie de leur personnel. En plus, des petits malins ont développé des outils de surveillance dudit personnel, afin de s’assurer qu’ils bossent vraiment, au moins de 9h à 17h. La zone d’intimité que représentait le domicile privé? Abolie. On n’arrête pas le progrès.

*

Oh ! Et ceci dans Les livres de Jakob d’Olga Tokarczuk : “Je pris à coeur ce que nous enseignait Isohar.  Il disait qu’il y a quatre sortes de lecteurs: les éponges, les entonnoirs, les filtres et les tamis. Le premier s’imprègne de tout, comme cela vient. Il est clair qu’ensuite il se souvient de beaucoup de choses, mais il ne sait pas en extraire l’essentiel. Le second avale d’un côté ce qu’il expulse de l’autre tout ce qu’il a lu. Le troisième laisse passer le vin, mais en garde le dépôt, il ne devrait pas lire et il vaudrait mieux qu’il s’occupât d’artisanat.  Le lecteur-tamis, quant à lui, crible le son pour obtenir le meilleur des grains.

“Je voudrais que vous soyiez pareil au tamis, que vous ne reteniez point ce qui est mauvais et ennuyeux,” nous répétait Isohar.” *

*Olga Tokarszuk, Les livres de Jakob,  traduit du polonais par Maryla Laurent, Les éditions noir sur blanc, 2014

*

One thing is  certain, Jules Verne didn’t bother any more with plausibility than do blockbuster movies loaded with special effects. As for the cartfuls of prejudices we swallowed without even noticing, I suppose the same holds true for children whose parents are addicted to BFM-TV, Fox News or other such “information sources.”

In Around the World in 80 Days, for example. This small gem when “a simple displayer of mummies” gives the Mormon Joe Smyth “a papyrus containing a tale written in the hand of Abraham and other famous Egyptians”… Not bad. Question: did Abraham the famous Egyptian write in hyeroglyphics?

However, I gave up on reading Five Weeks in a Hot Air Balloon because the racism in it is so enormous you feel soiled just from reading it. Enormous and obvious, with the white man crowning civilization. You wonder why their God bothered making any other kind   than white men in perfectly tailored suits from England or Scotland.

*

Change of period and venue: while a certain white man plays golf during the pandemic devastating “the greatest country in the world”, a hurricane ravages Bengal. Yes, Bengal is far away, but not for the Bengalese who were subjected to the 5 meter-high wave that wiped out 95% of the earthen homes over a 400 km swath of land in which live some 19 million people. The white man’s God of Love isn’t fussy when it comes to details.

*

Change of venue again, with the concept of “working from home”. Apparently, bosses are delighted with it since they are considering the important reduction in investments this will entail in paying for office space for those workers who can work from their home computers. What’s more, clever ones have developed surveillance tools so the boss can check if the worker is truly working, at least from 9 to 5. The intimacy zone a private living space represented? Abolished. You don’t stop progress.

*

Oh ! And this in Olga Tokarczuk ‘s Books of Jakob: “I took to heart what Isohar taught us. He said there were four kinds of readers: sponges, funnels, filters and sieves. The first absorbed everything as it came. Clearly, they remembered many things afterward, but they didn’t know how to extract what was essential. The second swallowed at one end and from the other end, explelled everything they had read. The third let the wine go through but kept the deposits, they would be better off not reading and concentrating on being crafstmen. As for the sieve reader, he let through the chaff in order to keep the best of the grains.”

“I would like you to be like the sieve, that you not retain what is evil and boring,” Isohar kept repeating to us.”