“Mis à part ce tout petit problème…”

Pauvre Monsieur Blanquer (ministre de l’Education, aux dernières nouvelles). Lui dont la superbe s’affirmait “urbi et orbo” comme aurait dit le traducteur d’Andrea Camilleri; hier, il avait l’air d’un paon à moitié déplumé dont le reste de la superbe dégoulinait sous la pluie. Les temps sont durs, surtout quand les déclarations “urbi et orbo” se heurtent à ces petites questions aussi agaçantes que des cailloux dans une chaussure, aussi urticantes que des orties froissées.

Questions que je discutais justement avec une enseignante de mes amies (au téléphone et en tenant l’objet à distance réglementaire). A combien d’enfants peut-on s’attendre dans les différentes écoles (tout en poursuivant l’enseignement à distance pour ceux qui resteront à la maison) ? Comme les équipes d’entretien ménager relèvent d’une autre administration, comment s’assurer de la coordination et de la coopération de tous ? et cetera, tout en enjoignant aux directeurs d’école d’attendre les consignes avant de consulter les parents.

Foin de tout cela, de dire au moins un directeur d’école. Sans information de la part des parents, comment planifier des groupes scolaires et à quels niveaux? D’où consultation par internet auprès des parents qui y ont accès. Dont la moitié a répondu n’avoir aucune intention de renvoyer les enfants à l’école dans le contexte actuel. Il faut dire que dans certains quartiers, comme celui où se trouve cette école, les parents  sans travail aucun sont très nombreux. Leurs enfants représentent leur seule richesse avec, pour certains malheureusement, une tendance à compenser les manques dans les besoins essentiels par des dépenses extravagantes en matière de vêtements et de jeux. Et puis, nous sommes en plein Ramadan. Que les enfants participent au jeûne diurne ou pas, ils sont présents pour le repas très tard le soir et le brouhaha qui s’ensuit. Alors,  dans tout ça, l’urgence de retourner en classe…

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À la pharmacie locale, une affiche très en évidence se lit: MASQUES : NOUS LES AVONS COMMANDÉS. NOUS NE CONTRÔLONS PAS LES DÉLAIS DE LIVRAISON.   Mais les clients posent la question quand même et depuis le trottoir, je vois les pharmaciennes indiquer l’affiche et les clients ronchonner parce que les pharmaciennes, elles ont bien des masques, elles.

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Malades abandonnés à leur sort. Médecins interdits d’entrée dans des maisons de retraite. Cadavres abandonnés. Non, je ne décris pas quelque lointaine contrée ensauvagée, seulement des morceaux de réalité à proximité qu’on préférerait nous cacher.

Infantilisation et barbarisation étant  deux des réalités pré-existantes, mises en lumière   par la pandémie.

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Je termine sur une pensée attendrie pour la patron d’Air France qui renonce à son salaire ‘fixe’ ainsi qu’à son salaire ‘variable’ (?). Heureusement, avec l’accord du gouvernment, il conservera les 2 millions € annuels de son bonus, pendant que le gouvernement s’échinera à renflouer Air France, ce “trésor national” avec les taxes prélevées à même le sel de la terre.

“Mais à part ça, madame la marquise, tout va très bien, tout va très bien.”

“Except for this really tiny problem…”

Poor Monsieur Blanquer (Education Minister, as of the latest news). He who broadcasted his  haughtiness  “urbi et orbo” as Andrea Camilleri‘s translator would have said; yesterday, he looked like a peacock that had lost half of its feathers and whose remaining haughtiness was melting away under the rain. Times are hard, especially when “urbi et orbo” statements bump up against tiny questions as annoying as pebbles in a shoe,  or as itchy as crushed nettles.

Questions I was discussing with a teacher friend (over the phone while holding the object at the prescribed distance). How many children were expected back in various schools (while continuing distance teaching for those staying at home?) How will coordination and cooperation be insured with the cleaning crews that answer to another administrative body and who are expected to disinfect the schools daily? et cetera, while advising school principals to await directives prior to consulting with the parents.

Phooey to that, said at least one school principal. Without information from the parents, how can you anticipate how many school groups you will have to organize and at what grade level? Therefore proceeding with a questionnaire sent to those parents equiped with a computer. Half of which responded they had no intention of sending their children back to school in the current context. I should add that in some neighborhoods, such as the one where this school is located, there are numbers of parents with no work whatsoever. Their children are their only wealth and some of them, unfortunately, have a tendency to compensate for other lacks by spending extravagant amounts on the children’s clothing and toys and not enough on basic necessities. Plus, we are in the midst of Ramadan. Even if the children are not held to the daytime fast, they are there for the late-night meal and the agitation that follows. So, throughout all this, the urgency of sending them back to school…

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The local pharmacy has posted a most obvious sign that reads: MASKS: WE HAVE ORDERED THEM. WE HAVE NO CONTROL ON DELIVERY DELAYS.  But the customers ask anyway and from the sidewalk, I see the pharmacists pointing to the sign and the customers grumbling because the pharmacists are wearing masks, aren’t they?

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Sick people left to their own devices. Medical doctors prohibited entry in retirement homes. Corpses abandoned. No, I am not describing some faraway savage region, only pieces of close-by reality some would prefer we not know about.

Infantilization and barbarization being two of the pre-existing realities highlighted by the pandemic.

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I end on a compassionate thought for the boss at Air France who has renounced his ‘fixed’ salary and his ‘variable’ salary also (?). But with the government’s approval,  he will keep his 2 million € yearly bonus while the government works at bailing out Air France with the taxes scraped off the salt of the earth.

“Mais à part ça, madame la marquise, tout va très bien, tout va très bien.”