Retour –

J’ai passé onze jours sans lire les journaux. Je les ai relus hier avec un sentiment agaçant de déjà vu. Malheureusement, le divorce d’avec sa société n’est pas possible.

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Le cahier que j’avais apporté avec moi avait déjà servi et j’y ai retrouvé des notes datant de 2014, dont les renseignement suivants concernant les exigences pour le recrutement des gendarmes :   

 Autre que la condition physique, ils doivent rencontrer les critères suivants:

Dictée (note éliminatoire: 6/20)

Rédaction de 20 lignes en 45 minutes (note éliminatoire: 6/20)

Maths  – 10 questions (note éliminatoire: 3/20)

20 questions de “culture générale” à choix multiple  – institutions, géographie, histoire, sports, cinéma (pas de note éliminatoire)

Entrevue avec un officier (adaptabilité, personnalité)

– tests ‘ psychotechniques’ de nature non précisée

Si les notes éliminatoires sont fixées à  3/20 ou 6/20, je doute que des jeunes ayant des notes de plus de  13/20 ou – que les dieux nous en préservent ! –  de 18 ou 19/20 aient de fortes chances de réussir l’entrevue avec l’officier.

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Le mini-marché du centre ville fait partie d’une chaîne offrant un magazine gratuit rempli de recettes, de programmes télé et d’une entrevue avec une “personnalité”. Les temps doivent être durs pour l’ancien ministre de l’éducation nationale, Luc Ferry, parce qu’il était la personnalité désignée dans le magazine que j’ai trouvé hier. Il nous dit qu’il n’aime pas trop “la cuisine sophistiquée” et fournit la preuve en racontant que l’un de ses repas préférés consiste en œufs sur le plat assaisonnés au sel de truffe. Je sais que nous gardons tous du sel de truffe à portée de la main et c’est pourquoi j’ai ressenti une bouffée d’affection immédiate pour cet homme (c’est le même qui, dans un contexte différent, suggérait que les gendarmes fassent usage de balles réelles contre les manifestants en gilet jaune).

Mais ça n’est pas tout:  Luc Ferry a des diplômes en philosophie, et donc, il en sait des choses. Par exemple, vous pensiez peut-être que les anciens grecs dégustaient leurs burgers ou leurs rouleaux printaniers comme tout un chacun. Pas du tout. Ferry nous informe: “Dans l’Antiquité, les Grecs suivaient déjà le fameux régime méditerranéen.”

D’où l’on peut comprendre que les anciens grecs vivaient au bord de la Méditerranée, tout comme les grecs contemporains?

Qui l’eut cru?

(On apprend aussi que Ferry vient de commettre un livre pour enfants sur Ulysse. Sauve qui peut!)

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Deux livres m’attendaient dans ma boîte aux lettres:  Midnight in Chernobyl d’Adam Higginbotham et  Between Friends, la correspondance entre  Hannah Arendt et Mary McCarthy.

J’ai lu Midnight in Chernobyl hier, le deuxième livre sera pour lecture tranquille en soirée.

Higginbotham écrit comme on peut attendre de quelqu’un qui a surtout écrit pour les revues ( dont Wired et Observer qu’il cite). Ce qui veut dire qu’il fournit des renseignements parfaitement sans rapport avec les événements lorsqu’il présente un personnage – c’est ainsi qu’on apprend que Maria Protsenko, l’architecte en chef de la ville de Pripyat     “porte les cheveux courts dans une coupe pratique”, un autre a “des cheveux noirs et ondulés”. Comme ces informations nous sont fournies juste avant des événements dramatiques, tel le fait de pénétrer une zone de radioactivité extrême, les coupes de cheveux ne me paraissent pas d’une importance transcendante.

L’histoire est bien racontée, avec un parti pris affirmé contre la société soviétique (qui aurait peut-être été plus efficace dans un traitement moins brutale) et le chapitre final semble indiquer que l’avenir de l’humanité passe par des centrales nucléaires mieux conçues.

Ma conclusion personnelle tendant davantage vers les pouvoirs remarquables en matière de  faux-fuyants pratiqués à l’est comme à l’ouest, et la présence grandissante de zones irradiées couvrant de vastes étendues de territoire où ont eu lieu des accidents nucléaires non déclarés.

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Une si jolie planète. Chez le libraire hier, j’ai entrevu un livre qui s’intitulait Psychologie de la connerie, ou quelque chose du genre. Nul besoin de l’acheter, la connerie étant si facile à rencontrer, dans les journaux par exemple, et gratuitement en plus.

Je préfère me remémorer les chants d’oiseaux à 1 500 mètres, tôt le matin.

Quelle jolie planète.

Return –

I spent eleven days without reading the papers. Read them again yesterday with a feeling of annoying déjà-vu. Divorce from one’s society is not possible, unfortunately.

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The notebook I brought along was a partially used one in which I found notations from 2014, including the following information concerning recruitment requirements for aspiring gendarmes:

 Other than the physical:

Taking dictation (eliminatory score: 6/20)

Writing 20 lines in 45 minutes (eliminatory score: 6/20)

Maths  – 10 questions (eliminatory score: 3/20)

20 multiple choice questions on “general culture” – institutions, geography, history, sports, cinema (no eliminatory score)

Interview with an officer (adaptability, personality)

-‘ psychotechnical’ tests of an undefinined nature

If the eliminatory score is set at 3/20 or 6/20,  I doubt youngsters scoring upward of 13/20 or – god forbid – 18 or 19/20 stand much of a chance during their interview with an officer.

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The downtown mini-mart belongs to a chain that offers a free weekly magazine providing recipes, TV programs and an interview with a ‘personality’. Times must be hard for former Minister of Education Nationale Luc Ferry because he was the featured personality in the magazine I picked up yesterday.  He tells us he doesn’t care much for “sophisticated cuisine” and provides evidence for this by stating one of his favorite meals consists of fried eggs with truffled salt. I know we all keep the truffled salt close at hand which is why I felt an immediate surge of affection for the man (who, in a different context suggested the gendarmes use live ammunition against the gilets jaunes demonstrators).

But this is not all: Luc Ferry has degrees in philosophy, so he knows things. For instance, you may have thought the Ancient Greeks enjoyed their burgers or spring rolls like everyone. Not at all. Ferry informs us : “Dans l’Antiquité, les Grecs suivaient déjà le fameux régime méditerranéen.” (In Antiquity, the Greeks already followed the famous Mediterranean regime.)

From which we may gather the ancient Greeks lived close to the Mediterranean, just as the contemporary Greeks do?

Who knew?

(We also learn Ferry has just committed a children’s  book on Ulysses. To the hills!)

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Adam Higginbotham’s Midnight in Chernobyl awaited in my mailbox along with Between Friends, the correspondence between Hannah Arendt and Mary McCarthy.

I read through Midnight in Chernobyl yesterday, the other book will be for bedside reading at a slow pace.

Higginbotham writes the way you can expect from a magazine writer (he lists Wired and Observer as previous writing experiences). This means you get perfectly irrelevant information when he introduces a character – Maria Protsenko, the chief architect for the town of Pripyat, for instance, has “a sensibly short haircut”, someone else has “wavy black hair”. Since this information is provided just before the sentence moves on to dramatic events such as walking into a field of overwhelming radioactivity, hairstyles don’t strike me as particularly meaningful information.

The story is well told, with a definite bias against Soviet society (this might have been more effective if treated in less of a hammer-fisted way) and the concluding chapter seems to indicate that mankind’s future lies in better-designed nuclear power plants.

My personal conclusion tending more toward the remarkable powers of obfuscation prevalent both East and West, and the accumulating presence of undeclared irradiated zones over vast stretches of territory where nuclear accidents occurred and went unreported.

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Such a pretty planet. Yesterday at the bookstore, I caught a glimpse of a book titled Psychologie de la connerie, or something approaching. Connerie is untranslatable except as a notion of deep and abiding stupidity, such as regularly encountered in the news. I didn’t feel the need to buy the book, deep and abiding stupidity being so easily encountered, and for free.

I prefer to recall bird songs at 1,500 meters in early morning. Such a pretty planet.