Varia –

En bordure de la rivière, une petite structure qui servait pour l’électricité est maintenant un endroit idéal pour les “deals”. Les jeunes gens viennent et repartent. La ville contient tellement d’immeubles désaffectés, bien utiles.

Et la rivière poursuit sa course.

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J’ai tenu jusqu’à 11 heures aujourd’hui sans devoir prendre un anti-douleur. Je pourrais probablement m’en passer complètement si la vie n’exigeait pas qu’on pose des gestes tel que de placer un bol sur une étagère. Embêtant, oui? C’est la vie.

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Je pense à ma grand-mère, celle qui avait trente-deux frères et sœurs (vingt-quatre du “premier lit”, huit du second).  Les prêtres appelait ça “la revanche des berceaux” à la domination britannique de la Belle  Province. Les femmes qui n’avaient pas “la bedaine” chaque année se voyaient dénoncer à l’église et menacer d’excommunication pour avoir “empêcher la famille”. La “revanche” s’est terminée dans les années soixante et soixante-dix.

Les histoires varient sur le nombre exact des trente-deux frères et sœurs qui ont survécu. Notre grand-mère disait que chaque année produisait un petit berceau et un petit cerceuil. Les deux premières années de vie étaient assassines – le croup, la disphérie, la tuberculose, et ainsi de suite. Une visite au cimetière révélait une liste de Jean-Claude, Jean-Pierre, Marie-Eve et Marie-Paule sur la tombe familiale – des prénoms recyclés environs aux dix-huit mois.

Les femmes – enfin, certaines dans certains pays – ne sont plus considérées uniquement comme des machines a gestation, accouchement et éducation d’enfants. C’est une bonne chose.

Mais si je peux me permettre: à certaines des femmes qui ont choisi de ne pas produire ni élever des enfants, je présente ces deux requêtes:

s’il-vous-plaît, tentez de contrôler le syndrome du “vous-pourriez-pas-faire-taire-ce-petit-monstre” qui prévaut dans les avions et autres endroits publics où les enfants se voient et s’entendent. Vous savez, le commentaire: “je n’ai pas choisi de ne pas en faire pour me faire démolir les tympans par un petit monstre gâté dont la mère ne connaît rien à la discipline, et cetera, et cetera, et cetera”. Comme si en plus de “contrôler le petit monstre” la mère, et elle seule, devait tout faire, tout savoir et surtout, n’embêter personne.) Les beautés de l’individualisme.

1. les évocations rêveuses et nostalgiques de dimanches après-midi brumeux, où il est question de moments dignes des revues sur papier glacé avec la maman idéale qui ne fut pas la vôtre. Evidemment, quelle malchance. Pleurs et grincements de dents. Si seulement, peut-être, et tout le reste.   Votre sort est préférable à celui de bien d’autres,   et pas aussi formidable que celui d’autres encore, vous savez?  “Juste pour dire”, comme on disait dans mon enfance. 

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La photo de quelqu’un priant avec Donald Trump me fait penser à ces paroles de la chanson Anthem de Leonard Cohen: “While the killers say their prayers out loud.” (Pendant que les tueurs prient à voix haute).

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Illustration: dans un dernier carton de ce déménagement, je trouve ce qui semble être une morceau de papier d’emballage jaune replié. Je l’ouvre: il contient un dessin que Steffie Bayer avait fait pour mon anniversaire, il y a deux ans. Comment avait-il échappé à mon attention? Mystère. Merci, Steffie !

Varia –

By riverside, the small structure that once served for the power station now  provides an ideal spot for dealing. Young men come and go. So many convenient disaffected buildings around town.

The river flows on.

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I made it all the way to 11 AM today before needing a pain killer. Could probably live without them completely if life didn’t require movements such as lifting a bowl onto a shelf. A bother, right?  That’s life for you.

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Thoughts of my grandmother, she of the thirty-two brothers and sisters (twenty-four from the “first bed”, eight from the second.) The priests called it “la revanche des berceaux” (the revenge of the cradles) to the British domination of the Belle Province. Women who didn’t show a belly every year were denounced in church and threatened with excommunication for “preventing the family”. The “revenge” came to an end in the sixties and seventies.

Stories vary on exactly how many of the thirty-two siblings survived. Our grandmother used to say every year produced a little cradle and a little coffin. The first two years were murderous – croup, diphteria, tuberculosis, and so on. A visit to the cemetery revealed lists of Jean-Claudes, Jean-Pierres, Marie-Eves and Marie-Paules on the family tombstone – recycled names at 18 month intervals.

Women – some of them, anyway, in some countries –  are no longer considered exclusively as childbearing, birthing and raising machines. A good thing.

But if I may: to some of the women who choose not to bear and raise children, the following two requests:

1. Please try to rein in the can’t-you-shut-that-brat-up syndrome prevalent on planes and in all public places where a child is definitely being both seen and heard. You know, the “I didn’t choose to stay single to have my eardrums destroyed by a spoiled brat whose mother can’t be bothered with discipline etc etc etc.” As if, besides “controlling the little monster”,  the mother was supposed to know everything, do everything and, mostly, not bother anyone.) The glories of individuality.
2. As for the dreamy, nostalgic foggy Sunday-afternoon evocations of the perfect, magazine-worthy moments of mothering some ideal mom should have managed in your case. But didn’t, of course, your tough luck. Woe, woe, rue the fates. If only, perhaps, and all the rest of it.  You’ve got it better than some, not so great as others, you know? Just sayin’, as the saying went in my childhood.

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The shot of someone praying with Donald Trump brings to mind a line from Leonard Cohen’s Anthem: “While the killers say their prayers out loud”.

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Illustration: Emptying one of the last remaining cardboard boxes, I come across a piece of folded yellow wrapping paper.  Inside: a drawing Steffie Bayer did for my birthday two years ago. How had it escaped my attention? A mystery. Thanks, Steffie.