“Un bon voisin” –

“C’était juste un vieux type…Il n’était pas un mauvais bougre. C’était un bon voisin.”

C’est vrai, quoi. Il avait 95 ans. Les milliers de personnes qu’il avait tuées, ma foi, il avait 20 ans à l’époque. Il y a un temps pour l’oubli, non?

ça n’est pas cette partie de l’histoire qui retient mon attention dans la déportation des Etats Unis d’un ancien bourreau et meurtrier nazi. Ce qui retient mon attention c’est que l’ambassadeur américain en Allemagne a traité de cette question à chacune de ses rencontres avec les autorités allemandes. Et la question me hante: les crimes doivent-ils restés impunis pour 75 ans avant que l’un d’entre eux soit sanctionné, même superficiellement?

La question me hante parce que, juste avant de lire au sujet de la déportation de cet homme vers l’Allemagne, j’avais reçu un mail m’invitant à “partager sur Facebook” au sujet des crimes que le président de la Syrie continue de commettre contre la population syrienne, et le silence assourdissant qui les entourent. Y a-t-il un seul ambassadeur d’un seul pays qui traite de ce sujet avec la Syrie ou la Russie de nos jours? Même une fois de temps en temps?  Est-ce que le fait de “partager sur Facebook” conduira à autre chose qu’un étincelle d’intérêt ou d’indignation impuissante chez quelqu’un d’autre? Coincé dans le torrent d’insignifiances et d’autres questions pressantes destinées à être balayées par d’autres amas de faits en pagaille, comment le fait de “partager sur Facebook” menera-t-il à une justice pour les victimes et la fin des horreurs qui se poursuivent? Sans parler du cabinet des autres horreurs qu’on nous dévoile, puis qu’on occulte parce que – oh! regarde le joli petit chien! Qu’est-ce qu’il est mignon! Ah! et cette tarte au citron? Ma préférée.

“Les structures grâce auxquelles la vie trouvait un contexte qui lui donnait un sens ont été puissamment érodées, et le “suintement” depuis un contexte à un autre produit des juxtapositions bizarres, souvent surréalistes, qui altèrent la nature de l’attention qu’on leur prête, facilitant l’ironie, la distanciation et le cynisme au dépens de l’empathie.”    (Ian McGilchrist, The Master and his Emissary)

Ou encore l’indifférence et le sentiment d’impuissance.

“C’était juste un vieux type…Il n’était pas un mauvais bougre. C’était un bon voisin.” Telles ont été les réactions d’une des voisines du vieux Nazi, à l’annonce de sa déportation pour crimes de guerre. Bof, bof, bof, il ne m’avait rien fait à moi, ce vieux.

*

Et la Syrie, c’est tellement loin.

Quant à Facebook…ma réflexion se poursuit.

“A good neighbor” –

“He was just an old man…He was not a bad person. He was a good neighbor.”

True that. He was 95 years old and as for the thousands of people he had killed, well gee, he was 20 years old at the time. There’s a time for forgetfulness, no?

But that’s not the part that holds my attention in the story of the final deportation from the United States of a former Nazi camp thug and killer. What holds my attention is the fact the US ambassador to Germany brought up the matter at every single meeting he had with German authorities. And the question haunts me: must crimes go unpunished for 75 years before one of them can be accounted for, no matter how feebly?

The question haunts me because, just before reading about the man’s final deportation back to Germany, I had read an email inviting me to “share on Facebook” about the ongoing crimes of Syria’s president against the Syrian population, and the resounding silence surrounding them. Does a single ambassador from any country take up the issue with Syria or with Russia, these days? Even once in a while? Will my “sharing on Facebook” lead to anything other than another flicker of interest or helpless indignation in anyone? How will “sharing on Facebook”, crammed into the downpour of trivia and other pressing issues, immediately swept away by yet more unsorted materials, bring justice to the victims and the cessation of the ongoing horrors? This is without mentioning the rest of the horror shows glimpsed, then covered up because – oh look at the little doggie! Isn’t he cute? And oh! that lemon pie! My favorite!  

“Structures which used to provide the context from which life derived its meaning have been powerfully eroded, and ‘seepage’ from one context into another produces bizarre, sometimes surreal, juxtapositions which alter the nature of our attention to them, facilitating irony, distance and cynicism at the expense of empathy.” (Ian McGilchrist, The Master and his Emissary)

Or indifference and a feeling of helplessness.

“He was just an old man…He was not a bad person. He was a good neighbor.“Such were the reactions of one of the old Nazi’s neighbors, when she heard about his deportation for war crimes. So what, so what, so what, the old man never did anything to me.

*

And Syria is so far away.

As for Facebook…my reflection is ongoing.