Soit dit en passant… –

“Je viens d’un pays qui a une forte idée de lui-même, un pays qui a combattu et vaincu l’armée la plus puissante du monde – celle de Napoléon – et qui, chose historiquement unique, a stoppé net l’esclavage, accomplissant en 1804 la première révolution d’esclaves réussie dans l’histoire mondiale. Je parle là d’Haïti, le premier pays libre des Amériques (car ce n’est pas, contrairement à ce qu’on croit couramment, les Etats-Unis d’Amérique). Les Haïtiens ont toujours su que le récit dominant n’était pas le récit véridique.

Cette révolution haïtienne réussie, l’histoire n’en a pas tenu compte parce qu’elle imposait un récit radicalement différent, lequel rendait intenable le discours esclavagiste dominant de l’époque. Sans leur justification civilisatrice, les conquêtes coloniales de la fin du XIXe siècle auraient été idéologiquement impossibles. Et cette justification n’aurait pas été viable si le monde avait su que les “sauvages” africains avaient anéanti de puissantes armées (surtout celles des Français et des Espagnols) moins d’un siècle auparavant.

Dans un consensus inhabituel, les quatre superpuissances de l’époque ont étouffé Haïti, cette toute première République noire. Ils l’ont placée sous un embargo économique, diplomatique et militaire strict, c’est-à-dire l’ont étranglée et plongée dans la misère, l’on rendue négligeable.

A la suite de quoi ils ont réécrit toute l’histoire.”

Raoul Peck, introduction, I am not your negro, Robert Laffont, Velvet Film 2017

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By the way…

“I come from a country with a strong self-image, a country that fought against and vanquished the most powerful army in the world – Napoleon’s – and, in a unique historical event, stopped slavery cold, accomplishing in 1804 the first successful slave revolt in world history. I am speaking of Haiti, the first free country in the Americas (for, contrary to popular belief, the first is not the United States of America). Haitians have always known that the dominant story was not the true one.

History did not take into account this successful Haitian revolution because it imposed a radically different story, one that rendered the dominant pro-slavery discourse of the time untenable. Deprived of their civilizing justification, the colonial conquests of the 19th century would have been ideologically impossible. And this justification would not have been viable had the world known that the African “savages” had annihilated the most powerful armies (especially those of France and of Spain) less than a century earlier.

In an unaccustomed consensus, the four superpowers of the day smothered Haiti, this first black Republic. They put it under a strict economic, diplomatic and military embargo, which is to say they strangled it and plunged it into misery, rendered it negligible.

Following which, they rewrote the whole story.”

Raoul Peck, introduction, I am not your negro, Robert Laffont, Velvet Film 2017