Probable/improbable –

“Qui vole un livre ne sait pas vivre” dit l’affiche à la librairie-café-concert du Café Plùm à Lautrec dans le Tarn. Elle dit aussi: “Chanter provoque le concert.” Je suis d’accord.

Je sais vivre donc je n’ai pas volé les textes d’Épictète (non, correcteur automatique – pas épithète, E p i c t e c t e), textes réunis sous le titre De l’attitude à prendre envers les tyrans.* Les journalistes de Cumhuriyet en Turquie seraient sans doute d’accord avec l’attitude du philosophe grec lorsqu’il dit, entre autres choses: “Si un homme possède une supériorité quelconque, ou s’imagine du moins la posséder,…cet homme…en sera inévitablement tout bouffi d’orgueil. Le tyran dit, par exemple: “Je suis le plus puissant du monde.” Eh oui.  Le tyran a tort, bien sûr,  et tout le monde en souffre autour de lui. Eh oui aussi.

Il n’en demeure pas moins que de “chanter provoque le concert” quand même, au propre comme au figuré.

Le concert d’hier soir au Café Plùm en était une illustration. Quoi de plus improbable que cette rencontre d’un guitariste français et d’un chanteur d’origine camerounaise avec un ensemble coréen alliant danse, chant, jonglerie, synthétiseur et instruments traditionnels? Après seulement 5 heures de répétitions? Ils ont offert au public un moment de magie, tout simplement. En plus, quand on sait dans quelles conditions le miracle reposait sur rien d’autre que la la volonté et l’acharnement des artistes en question… De ces concerts, je retiens surtout la réaction d’une femme pour qui ces sonorités semblaient si déstabilisantes au début qu’elle a voulu partir…pour ensuite rester jusqu’à la fin, conquise et enchantée. Et voilà pour les petits et les grands “identitaires”  qui veulent enfermer tout le monde dans leur petite coquille rance et rabougrie.

Merci  à Edouard Maurer de Graulhet qui a lancé et porté  ce projet qui paraissait si improbable, avec Francine, sa compagne. Merci à l’équipe de clan.Tamong et à leur traductrice-interprète pour le talent et la gentillesse dont ils ont tous fait preuve durant ce premier séjour européen . Et merci à  Erik Aliana qui les a rejoints pour cette  aventure de l’amitié.

Epictète encore (non, correcteur automatique, pas épithète, E p i c t è t e), rapportant des paroles de Diogène “à celui qui lui demandait des lettres de recommandation: ‘Que tu es un homme, rien qu’en te voyant, il le saura; que tu es bon ou mauvais, il le saura, s’il est habile dans l’art de discerner les bons et les mauvais; s’il est inexpert, il ne les découvrira pas, quand je lui écrirais des milliers de lettres.”*

(Non, Diogène, il ne s’agit pas de “lettres de recommandation”. Parfois, j’ai envie de dire merci, c’est tout. Une coutume désuète? j’assume.)

*Epictète, De l’attitude à prendre envers les tyrans et autres textes, traduit du grec ancien par Joseph Souilhé avec la collaboration d’Amand Jagu, folio Sagesses, Gallimard 1991

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Probable/Improbable

“Who steals a book doesn’t know how to live” reads the sign at Café Plùm, the bookstore-café-concert place in Lautrec in the Tarn.    It also reads: “Singing causes the concert.” I agree.

I know how to live so I did not steal the text by Epictetus (no, automatic corrector – not epithet E p i t e c t u s), texte collected under the title   De l’attitude à prendre envers les tyrans* (Of the Attitude to Adopt with Tyrants).  No doubt journalists at Cumhuriyet in Turkey would agree with the Greek philosopher’s attitude when he says, among others things:   “If a man has some form of superiority, or imagines that he does…this man…will inevitably puff up with pride. The tyrant says, for instance; ‘I am the most powerful in the world.” Indeed. The tyrant is  wrong of course and as a result, everyone suffers around him. Also true.   Nonetheless, ‘singing causes the concert’ anyway, both in the figurative and in the literal sense.

Last night’s concert was an illustration of this. What could be more improbable than this meeting between a French guitarist, a singer from Cameroun and a Korean group combining dance, song, juggling, synthesizers and traditional instruments? And yet, after no more than 5 hours of rehearsal together, they offered the audience what come only be described as a moment of pure magic. And when you know under what conditions the miracle occurred thanks to the will and the persistence of the artists… My finest memory involves a woman for whom these foreign sounds destabilized her so, she wanted to leave…only to stay on and fall under the spell. So much for big and small “identitarians” who want to coop up everyone inside their stale and stunted little shell.

Thank you  to Edouard Maurer in Graulhet who launched this project and carried it with the help of his companion, Francine.  Thank you to the team at clan.Tamong and their translator and intepreter for the talent and kindness they demonstrated during their entire European stay. And thank you, Erik Aliana for joining up with them for this adventure in friendship.

Epictetus again  (no,  automatic corrector – not epithet, E p i t e c t u s) relating words by Diogenes “to one requesting letters of recommendation: ‘That you are a man is obvious, and he will know it at first sight; whether you are good or a bad man, he will know if he’s gifted in the art of distinguishing the good from the bad; if he isn’t, he’ll never figure it out, even if I write him thousands of letters.’ ”   

(No, Diogenes, these aren’t “letters of recommendation”. Sometimes, I feel like saying thank you, that’s all. A quaint old custom? I can live with that. )