I notice it first on Facebook this morning. Yes, but on Facebook only because it serves  as illustration of some of the jarring disconnects encountered everywhere. My interests. Your interests. Not to mention all the other interests outside “the bubble”.

The two-dimensional flattening effect. Everything valuable or everything valueless. Immediacy. Historical perspective – what’s that? I’m talking to you about my concerns. You answer me with an emoji – the pictogram version of Trump’s “Terrible” or “so sad”. You post something. I notice or don’t, like or don’t bother. Comment or pass. Move along, move along. All is good, all is meaningless?

I disagree. Is my disagreement useless and valueless in the overall stream? Maybe, maybe not. But the disagreement is real. I’ll stick to the basics.

Such as? Such as a small book called Lettres d’Épicure avec le texte intégral de la Lettre à Ménécée*. No, Epicure wasn’t the star chef in a Nevada casino. Nor is he responsible for his name being transformed into the qualifier epicurean to describe someone with luxurious tastes and habits. Epicure was the philosopher who considered Plato had the pyramid upside down. The world didn’t flow down from the realm of pure ideas into their debased expressions in the sensual world.  Reality flowed from sensation, picked up emotion on the way, and built up notions and concepts from there.

Epicure wrote in Greek, a long time ago. The word he used and that we translate as happiness was eudaimonia. The closest approximation in English would be human flourishing. Over two thousand years later, that goal still strikes me as worth pursuing.

I perceive and I feel. I like or I don’t like. Fine. Then, what? What scale of values follows? What matters more, less, not at all?

And the absurd? As a writer, how do you negotiate its twists and turns, and to what ends?

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Je le remarque sur Facebook ce matin. Oui, mais sur Facebook ,seulement parce que ça illustre certaines des déconnexions brutales qu’on rencontre partout. Mes intérêts. Vos intérêts. Sans compter tous les autres intérêts en dehors de “la bulle”.

Un effet de mise en plat. Tout est précieux ou tout est sans valeur. Le règne de l’immédiat. Perspective historique – kezaco?  Je vous parle de mes préoccupations. Vous me répondez par un émoji – la version pictogramme des “Terrible” ou “trop triste” de Trump. Vous affichez quelque chose. Je le remarque, ou pas, ‘j’aime’ ou je n’en prends pas la peine. Je commente ou je passe. Circulez, circulez. Tout est bon, tout est insignifiant?

Je ne suis pas d’accord. Mon désaccord est-il inutile et sans valeur dans le flot général? Peut-être, peut-être pas. Mais le désaccord est réel. Je vais m’en tenir aux choses de base.

Par exemple? Par exemple, un petit livre qui s’intitule Lettres d’Épicure avec le texte intégral de la Lettre à Ménécée*. Non, Epicure n’était pas le chef étoile dans un casino du Névada. Il n’est pas responsable non plus du fait que son nom se soit transformé en adjectif décrivant quelqu’un aux goûts et aux habitudes de luxe.  Epicure était le philosophe qui estimait que Platon avait inversé la pyramide. Le monde ne découlait pas du domaine des idées pures pour se dégrader dans leurs expressions sensuelles avilies. La réalité prenait sa source dans la sensation, s’enrichissait au contact de l’émotion et construisait ses notions et ses conceptions sur ces bases.

Epicure écrivait en grec, il y a de cela très long temps. Il utilisait le mot eudaimonia que nous traduisons par bonheur. Mais il serait plus juste de le traduire par “épanouissement humain”. Plus de deux mille ans plus tard, ce but me paraît encore valoir qu’on le poursuive. Il suppose tout de même que l’on pose des choix.

Je perçois et je ressens. J’aime ou je n’aime pas. D’accord. Mais, ensuite? Quelle est l’échelle de valeurs qui s’ensuit? Qu’est-ce qui importe beaucoup, un peu, pas du tout?

Et l’absurde? En tant qu’écrivain, comment en négocier les méandres et à quels fins?

*Sophie Vander Meeren, Lettres d’Épicure avec le texte intégral de la Lettre à Ménécée, La philothèque textes, Bréal 2016